Quantas livrarias temos no Brasil? Refiro-me a livrarias mesmo, não a estabelecimentos em que se vendem envelopes, grampeadores, mochilas e alguns livros. Refiro-me a livrarias com capacidade para vender muitos e bons livros.

Acertou quem respondeu cerca de 500. No Brasil, há uma livraria para mais ou menos 320 mil pessoas. Ou seja: uma livraria para cada cidade das dimensões de Olinda.

Agora, outra pergunta: quantos pontos de venda de Sena, Quina etc. temos no Brasil?

Acertou quem respondeu cerca de 6 mil. O brasileiro aposta mais na sorte, ou no azar, do que no prêmio de ler um livro.

É certo que o livro está caro, mas também é certo que ninguém acha absurdo investir R$ 10 ou até mais por semana na sua fezinha. Esse mesmo apostador, porém, reclama quando alguém lhe diz para apostar na leitura de pelo menos um livro por mês, aposta que vai lhe custar entre R$ 15 e R$ 30.

Problema: o livro vende pouco porque é caro ou é caro porque vende pouco?

Certa vez, um livreiro me deu uma resposta marota, em tom dogmático: "Se você quiser vender um livro por R$ 1 a menos, não conseguirá vender um exemplar a mais." Nosso drama, portanto, é a falta de leitores —os que existem já compram pelo preço exigido os livros que realmente querem ler.

Como sempre, os problemas econômicos no mundo da cultura se solucionam com educação e arte. As editoras, distribuidoras e livrarias estariam mais felizes, e os leitores também, se houvesse mais leitores, que por sua vez soubessem exigir qualidade e preços compatíveis com a grande fome da leitura.

Há um livro que pode nos ajudar a pensar numa saída educacional. Foi escrito pelo professor português José Morais, e chama-se A arte de ler, livro que concilia rigor acadêmico e intuições humanísticas.

Precisamos compreender a leitura como uma arte para, depois, pragmaticamente, despertar o prazer da leitura em meio à crise da palavra escrita.

Precisamos compreender como se aprende a ler e o que há de fantástico na leitura para reeducar leitores fracassados e chegar a um nível de leitura eficaz.

Precisamos compreender cientificamente o ato da leitura para orientar as famílias, lugar natural em que nasce o amor ao livro, à língua e o desejo de ler, a um preço justo. (perisse@uol.com.br)